Wi-Fi sem lágrimas na indústria

A adoção de ferramentas « inteligentes » está a crescer.

Seja para tornar a produção mais flexível, melhorar a eficiência ou aumentar a produtividade, a digitalização do local de trabalho está a tornar-se a norma. As fábricas inteligentes dependem de dados de qualidade, por isso uma rede de comunicações eficaz é essencial para alcançar uma produção totalmente digitalizada e flexível.

A transição para um ambiente de produção sem fios representa um investimento significativo, por isso é fundamental garantir que a nova rede seja adequada não apenas para o curto prazo, mas também para as necessidades futuras da empresa. Pode parecer simples, mas na prática é muitas vezes difícil de alcançar.

Problemas de rede

Diferente dos equipamentos de produção, cuja manutenção pode ser planejada, uma rede sem fio pode estar funcionando em um minuto e falhar no seguinte — sem aviso prévio e sem indicação de como resolver. Às vezes, uma falha na rede se agrava porque não está claro quem deve assumir a responsabilidade de restaurá-la. É função do gerente de operações ou do gerente de TI responder a esses problemas?

A comunicação sem fio é uma tecnologia relativamente nova, por isso os gerentes de operações e as equipes de qualidade — embora altamente experientes em métodos mecânicos de produção — nem sempre possuem as competências necessárias para projetar e implementar uma rede de produção baseada em wireless. Como resultado, a responsabilidade geralmente recai sobre a equipe de TI, que pode entender os princípios básicos da comunicação sem fio, mas normalmente carece do conhecimento específico necessário para aplicá-la com sucesso em um contexto industrial. O mesmo ocorre com fornecedores externos de Wi-Fi: eles sabem como avaliar uma rede, realizar uma pesquisa de Wi-Fi e construir um mapa de calor, mas faltam-lhes a expertise industrial vital.

Isto pode levar a problemas reais. Se a tecnologia sem fio escolhida não for adequada ao propósito, será inerentemente pouco confiável. Assim, em vez de melhorar a produção, migrar para o wireless pode gerar mais problemas do que aqueles que deveria resolver. Problemas técnicos podem causar atrasos — o que aumenta os custos.

Como domar o grande e mau Wi-Fi

O que fica claro é que a tecnologia não é realmente o problema: é o fator humano que causa dificuldades, seja por falta de competência ou confiança. Tomando algumas precauções sensatas, esses erros comuns podem ser evitados.

Planeje com antecedência. Sua rede sem fio representa um investimento significativo, então não se concentre apenas no que deseja que ela faça hoje. Quais demandas serão feitas em dois, três ou cinco anos? Por exemplo, como oferecerá flexibilidade, capacidade, velocidade ou compatibilidade futura? Uma definição clara dos requisitos atuais e futuros ajudará você a fazer as escolhas tecnológicas corretas e a colocar o suporte adequado em prática. Monte a equipe. Você pode precisar de expertise interna e externa para entregar a melhor solução, então envolva as pessoas certas e nomeie um líder claro de equipe. A auditoria inicial feita por especialistas será chave para o sucesso do projeto como um todo. Defina quem é responsável pela entrega e por qualquer transição necessária assim que a rede estiver operacional. Escolha a tecnologia certa. Todo fornecedor dirá que tem a melhor tecnologia do mercado, mas tudo depende do que você quer fazer com ela – então compare as opções com sua visão. Em termos simples, o Bluetooth é melhor quando a aplicação exige uma conexão ponto-a-ponto simples. O WiFi é preferível para estabelecer uma gestão precisa da rede e segurança geral. O Ultra Wide Band é a forma mais confiável de evitar interferências de outras tecnologias sem fio. O RFID pode ser usado para estabelecer uma conexão automática com outro equipamento próximo. Defina os papéis para resolução de problemas. Certifique-se de que, caso surjam problemas durante a operação normal, todos saibam antecipadamente o que fazer e o que se espera deles. Acordos claros com fornecedores são essenciais para tranquilidade. Inclua também as ações associadas: conhecemos pelo menos uma empresa cuja rede simplesmente parou de funcionar um dia porque a certificação de autenticação sem fio não havia sido renovada.

Em resumo, a tecnologia sem fio é uma área especializada que requer uma combinação única de conhecimentos e habilidades para implementá-la eficazmente em um ambiente de produção. As empresas manufatureiras muitas vezes não têm tempo ou toda a expertise interna, por isso é frequentemente vital encontrar um fornecedor especialista que compreenda os aspectos técnicos, mas que também valorize os fatores práticos do ambiente industrial moderno.

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